Les gens croyait Marco Polo (XIVe siècle) sur parole lorsqu'il décrivait dans son livre Le devisement du monde les créatures merveilleuses et insolites qu'il avait croisées sur sa route (sirènes et autres monstres fabuleux). Mais personne ne voulait le croire lorsqu'il expliquait qu'il y avait un pays (la Chine) où l'on payait avec ... du papier monnaie. Heureux temps où une certaine manière de faire ses comptes tenait du compte.